Desarrollado por PowerSoft, salió en 1990 considerado sin futuro y aunque muy limitado en principio, la idea caló hondo y tuvo mucho éxito en EE.UU, sobre todo debido a su especialización en el campo del desarrollo de bases de datos SQL, su perfecta adaptación con Oracle y el éxito de uno de sus objetos: la DataWindow.
En 1995, cuando PowerBuilder se había afianzado de manera sólida dentro del mercado de herramientas de desarrollo, Sybase adquirió a Powersoft y a finales de 1996 introdujo la versión 5.0 de PowerBuilder.