PowerBuilder es una herramienta de desarrollo orientada a aplicaciones de gestión contra bases de datos. Algo así como un Oracle Developer/2000 o el Access de Microsoft, pero profesional, multiplataforma, cliente/servidor, orientado a objetos y capaz de acceder homogéneamente a cualquier base de datos que soporte SQL.

PowerBuilder está orientado al 100% para aplicaciones de gestión (contabilidad, facturación, financieras) con uso intensivo de base de datos.

No está pensado, ni diseñado, para aplicaciones de cálculo intensivo, ni para programar drivers, ni rutinas a tiempo real, ni aplicaciones de dibujo... PowerBuilder está pensado para bases de datos, y es ahí donde es fuerte.

Cuenta con un lenguaje propio de alto nivel llamado PowerScript, que soporta todas las características de la orientación a objetos (encapsulación, herencia, y polimorfismo), SQL incrustado, excepciones (a partir de la versión 8 ), y otras características propias de este tipo de lenguajes.